與傳統的表面測溫方法相比，熱成像測溫儀可以在一定距離內實(shí)時(shí)、定量、在線(xiàn)檢測加熱點(diǎn)的溫度，還可以通過(guò)掃描繪制出運行中設備溫度梯度的熱像。而且靈敏度高，不受電磁場(chǎng)干擾，便于野外使用。它可以在-20℃ ~ 2000℃的大范圍內以0.05℃的高分辨率檢測電氣設備的熱故障(根據熱效應，通過(guò)專(zhuān)用設備可以獲得設備表面發(fā)出的紅外輻射信息，進(jìn)而判斷設備狀況和缺陷性質(zhì))，揭示如導體接頭或線(xiàn)夾發(fā)熱、電氣設備局部熱點(diǎn)等。

熱成像測溫儀利用紅外探測器、光學(xué)成像物鏡和光機掃描系統(目前先進(jìn)的焦平面陣列結構技術(shù)省略了光機掃描系統)接收被測物體的紅外輻射能量分布圖，并反射到紅外探測器的光敏元件上。在光學(xué)系統和紅外探測器之間，有一個(gè)光機掃描機構(焦平面陣列結構測溫儀沒(méi)有這種機構)來(lái)掃描被測物體的紅外熱像，并聚焦在機組或光譜探測器上，探測器將紅外輻射能量轉化為電信號，紅外熱像經(jīng)放大、轉換或標準視頻信號后通過(guò)電視屏幕或監視器顯示出來(lái)。該熱圖像對應于物體表面上的熱分布場(chǎng)，實(shí)際上是被測物體各部位紅外輻射的熱像分布圖較弱，與可見(jiàn)光圖像相比缺乏層次感和立體感。因此，在實(shí)際動(dòng)作過(guò)程中，為了更有效地判斷被測物體的紅外熱分布場(chǎng)，往往采用一些輔助措施來(lái)增加儀器的實(shí)用功能，如圖像亮度和對比度的控制、真實(shí)標記校正、偽彩色描繪等技術(shù)。

熱成像測溫儀一般分為掃描成像系統和非掃描成像系統，光機掃描成像系統采用單元或多元(單元數為8、10、16、23、48、55、60、120、180甚至更多)光電導或光伏紅外探測器，使用單元探測器時(shí)速度慢，主要是幀幅響應時(shí)間不夠快，多元陣列探測器可制成高速實(shí)時(shí)測溫儀。非掃描熱成像測溫儀，如新一代焦平面陣列凝視成像的焦平面測溫儀，性能遠優(yōu)于光機掃描測溫儀，有逐步取代光機掃描測溫儀的趨勢。在現場(chǎng)測量溫度時(shí)，只需對準目標拍攝圖像，將上述信息存儲在機器中的PC卡上，即完成所有操作。各種參數的設置可以通過(guò)軟件進(jìn)行修改和數據分析，終可以直接得到檢測報告。